Η Κουρνίκοβα γεννήθηκε στις 7 Ιουνίου του 1981 και απο πολύ μικρή έδειξε την κλίση της προς το τένις,άρχιζε να κερδίζει τουρνουά ξεκινώντας στην Ιταλία το 1994, και το 1996 σε ηλικία 15 ετών έκανε το ντεμπούτο της σε γκραν σλαμ στο US Open όπου έφτασε μέχρι και τον τέταρτο γύρο. Άν και ποτέ δεν κατάφερε να κερδίσει κάποιον ατομικό τίτλο, έφτασε μέχρι το Νο 8 της παγκόσμιας κατάταξης τον Νοέμβριο του 2000 είχε πολλές επιτυχίες στο διπλό με παρτενέρ της Μαρτίνα Χίνγκις.
Με την Χίνγκις κέρδισαν το Γκραν Σλάμ της Αυστραλίας το 1999 και το 2002,συνολικά κατέκτησε 16 τίτλους στο διπλό φτάνοντας ακόμα και στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Οι συνεχόμενοι όμως τραυματισμοί στο αριστερό της πόδι την ανάγκασαν το 2003 όταν αποσύρθηκε απο το τουρνουά του Τσάρλεστον στον πρώτο γύρο να ανακοινώσει παράλληλα και την αποχωρησή της απο την ενεργό δράση. Πλέον παίρνει μέρος σε αγώνες επίδειξης και φιλανθρωπικούς αγώνες
Η προσωπική της ζωή αποτέλεσε αγαπημένο θέμα για τους παπαράτσι των σκανδαλοθηρικών περιοδικών,έχοντας σχέση με τον Πάβελ Μπουρέ παίκτη του χόκει επι πάγου, ενώ το 2001 σύναψε σχέση με τον Σεργκέι Φεντόροφ επίσης παίκτη του χόκει. Μάλιστα λέγεται ότι οι δύο αθλητές παντρεύτηκαν το 2001 αλλά το 2003 χώρισαν κάτι που η πλευρά της Κουρνικόβα το αρνήθηκε εν αντιθέση με την πλευρά του Φεντόροφ. Τα τελευταία 10 χρόνια διατηρεί σχέση με τον γνωστό τραγουδιστή της ποπ Ενρίκε Ιγκλέσιας.
