Θεωρείται ο καλύτερος Άγγλος τερματοφύλακας όλων των εποχών, ενώ σε αρκετές λίστες είναι στην δεύτερη θέση πίσω μόνο απο τον Λεβ Γιασίν για τον κορυφαίο τερματοφύλακα όλων των εποχών. Ο Γκόρντον Μπάνκς είχε το παρατσούκλι "Τράπεζα της Αγγλίας" για το γεγονός ότι μπορούσε να κρατήσει την εστία του ανέπαφη αλλά και το "Κινέζος" εξαιτίας των σχιστών ματιών του,
Γεννήθηκε στις 30 Δεκεμβρίου του 1937 στο Σέφιλντ αλλά εξαιτίας της δουλειάς του πατέρα του όλη η οικογένεια μετακόμισε στο Κάτκλιφ. Είχε ανοίξει παράνομη λέσχη με συνέπεια τα άτομα που μαζεύονταν ήταν περιθωριακοί τύποι οι οποίοι απο ένα σημείο και μετά άρχιζαν να απειλούν.
Τα πράγματα εξελίχθηκαν άσχημα για την οικογένεια του όταν ο αδερφός του που αντιμετώπιζε κινητικά προβλήματα δέχτηκε βάναυση επίθεση σε τέτοιο σημείο που ύστερα απο μερικές εβδομάδες υπέκυψε στα τραύματά του και πέθανε.
Ο μικρός Γκόρντον παράτησε το σχολείο και έπιασε δουλειά στο ανθρακωρυχείο κουβαλώντας τσουβάλια με κάρβουνο. Παράλληλα έκανε τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο στην ερασιτεχνική Millspaugh F.C με έναν παράξενο τρόπο.
Ο κανονικός τερματοφύλακας της ομάδας δεν εμφανίστηκε και έτσι ο προπονητής όταν διέκρινε τον Μπάνκς στην εξέδρα του ζήτησε να παίξει ως αντικαταστάτης μιας και τον είχε δει να παίζει ποδόσφαιρο στο σχολείο. Ενδιάμεσα έκανε ένα μικρό πέρασμα απο την Rawmarsh Welfare για να επιστρέψει στην Μίλσπο και τον Μάρτιο του 1953 η Τσέστερφιλντ θέλησε να τον δοκιμάσει για τις ακαδημίες της.
Εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις του έγινε μέλος της Τσέστερφιλντ και πολύ σύντομα θα έπαιρνε προαγωγή για την μεγάλη ομάδα κάνοντας ντεμπούτο τον Νοέμβριο του 1958 κόντρα στην Κόλτσεστερ για την τρίτη κατηγορία.
Μετά απο 26 εμφανίσεις συνολικά τον Ιούνιο του 1959 η Λέστερ θα τον αγοράσει δαπανώντας το ποσό των 7.000 λιρών. Προοριζόταν για αναπληρωματικός του βασικού τερματοφύλακα Τζον Άντερσον, ωστόσο, μετά από μερικές κακές εμφανίσεις του Άντερσον στο ξεκίνημα της σεζόν, ο προπονητής Ματ Γκίλις έριξε τον 21χρονο Μπανκς στα βαθιά.
Εκείνος άρπαξε την ευκαιρία και δεν έχασε τη θέση του κάτω από τα δοκάρια για τα επόμενα 7 χρόνια και έφτασε δύο φορές στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, το 1961 όπου έχασαν από την πανίσχυρη τότε Τότεναμ που έκανε το Double με 2-0 και το 1963 όταν και έχασαν από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 3-1, σε μια σεζόν όπου η Λέστερ διεκδικούσε μέχρι τέλους και το Πρωτάθλημα, τερματίζοντας τελικά 4η.
Θα παραμείνει στο "Φίλμπερτ Στρίτ" μέχρι το 1967 αγωνιζόμενος σε 356 παιχνίδια κατακτώντας 1 Λιγκ Καπ το 1964 κόντρα στην Στόουκ, ενώ έφτασαν στον τελικό της ίδιας διοργάνωσης και το 1965, αλλά έχασαν από την Τσέλσι.
Το καλοκαίρι του 1967 το ενημέρωσαν ότι δεν θα είναι βασικός για χάρη του πολλά υποσχόμενου Πίτερ Σίλτον. Η τιμή που έβαλαν ως εκκίνηση ήταν £50.000, αν και επρόκειτο για τον εν ενεργεία Παγκόσμιο Πρωταθλητή με την Αγγλία, πολλές μεγάλες ομάδες δίστασαν να δώσουν ένα τόσο υψηλό ποσό για τερματοφύλακα εκείνη την εποχή.
Ο θρυλικός προπονητής της Λίβερπουλ, Μπιλ Σάνκλι, έδειξε τεράστιο ενδιαφέρον για να φέρει τον Μπανκς στο Άνφιλντ. Ωστόσο, η μεταγραφή δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ επειδή ο Σάνκλι δεν κατάφερε να πείσει το διοικητικό συμβούλιο της Λίβερπουλ να εγκρίνει ένα τόσο μεγάλο οικονομικό ποσό για τη θέση του τερματοφύλακα.
Ο προπονητής της Γουέστ Χαμ, Ρον Γκρίνγουντ, ήταν απόλυτα έτοιμος να πληρώσει τις £50.000 που ζητούσε η Λέστερ για να ενώσει τον Μπανκς με τους άλλους ήρωες του 1966 (Μπόμπι Μουρ, Τζεφ Χαρστ.
Η μεταγραφή χάλασε για έναν πολύ ιδιαίτερο λόγο, είχε ήδη δώσει τον λόγο του και είχε συμφωνήσει να αγοράσει τον Μπόμπι Φέργκιουσον από την Κιλμάρνοκ. Επειδή δεν ήθελε να αθετήσει την υπόσχεσή του προς τη σκοτσέζικη ομάδα, απέσυρε το ενδιαφέρον του για τον Μπανκς
Έτσι, η Στόουκ Σίτι έμεινε χωρίς ουσιαστικό ανταγωνισμό, συμφώνησε με τη Λέστερ και τον έκανε δικό της τον Απρίλιο του 1967, ξεκινώντας μια νέα χρυσή πενταετία για την καριέρα του, θα φορέσει την φανέλα της για εφτά περίπου χρόνια μέχρι το 1973 έχοντας παρουσία σε 250 αγώνες και κατέκτησε το Λιγκ Καπ το 1972 κόντρα στην Τσέλσι, ενώ στο τέλος εκείνης της σεζόν, ψηφίστηκε Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς στην Αγγλία.
Στις 22 Οκτωβρίου του 1972 επιστρέφοντας στο σπίτι του μετά την συνεδρία με τον φυσιοθεραπευτή για τον τραυματισμένο του ώμο στην προσπάθεια του να περάσει ένα φορτηγάκι έχασε τον έλεγχο και κατέληξε σε ένα χαντάκι. Τον μετέφεραν στο νοσοκομείο και χρειάστηκε να του τοποθετήσουν 200 ράμματα στο πρόσωπο και άλλα 100 μικρο-ράμματα στο αριστερό του μάτι.
Το πιο σοκαριστικό όμως ήταν ότι ήταν πολύ πιθανό να χάσει την όραση του. Όντως δεν επανήρθε ποτέ και αυτό είχε ως συνέπεια η ικανότητα του ως τερματοφύλακας να μειωθεί αισθητά και για αυτό αποφάσισε να αποσυρθεί απο το επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
Τον Απρίλιο του 1977 δοκίμασε την τύχη του στις ΗΠΑ με τους Φόρτ Λότερντειλ Στράικερς όπου σε 26 παιχνίδια που αγωνίστηκε αναδείχθηκε καλύτερος γκολκίπερ του NASL έχοντας 37 συμμετοχές. Έπαιξε ένα παιχνίδι στην Ιρλανδία για λογαριασμό της Σέντ Πάτρικς όπυ κράτησε ανέπαφη τηνε στία του και επέστρεψε στους Φόρτ Λότερντειλ για 11 παιχνίδια ολοκληρώνοντας την ποδοσφαιρική του καριέρα.
Ντεμπούτο με τα "λιοντάρια" έκανε στις 6 Απριλίου του 1963 κόντρα στην Σκωτία στο "Γουέμπλει" για το Βρετανικό Πρωτάθλημα. Ήταν βασικό στέλεχος αγωνιζόμενος σε όλα τα παιχνίδια στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1966, ενώ το 1968 πήρε την τρίτη θέση στο EURO της Ιταλίας.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970 στο Μεξικό ήταν σημείο αναφοράς για τον Μπάνκς. Αφενός για την εξαιρετική απόκρουση του στην κεφαλιά του Πελέ στο παιχνίδι με την Βραζιλία που έχει χαρακτηριστεί ως η "απόκρουση του αιώνα" αλλά και η απουσία του στον προημιτελικό με την Δυτική Γερμανία.
Πριν τον αγώνα θα παραπονεθεί για στομαχικές διαταραχές και παρότι θα κάνει αγώνα δρόμου για να μπορέσει να αγωνιστεί δεν θα τα καταφέρει. Ο Ράμσει αναγκαστικά θα δώσει φανέλα βασικού στον Μπονέτι ο οποίος όμως θα πραγματοποίησει κακή εμφάνιση και θα έρθει η ήττα με 3-2 και ο αποκλεισμός
Η καριέρα του στην Εθνική θα κλείσει όπως ακριβώς άνοιξε κόντρα στην Σκωτία στην Γλασκώβη στις 27 Μάιου του 1972, αυτή ήταν η 73η εμφάνιση του με το εθνόσημο. Τον Δεκέμβριο του 1977, εργάστηκε αρχικά ως προπονητής τερματοφυλάκων και μετέπειτα ως προπονητής της ομάδας αναπληρωματικών στην Πορτ Βειλ.
Όμως παραιτήθηκε καθώς ένιωθε ότι οι νεαροί παίκτες δεν άκουγαν τις συμβουλές του, απορρίφθηκε απο την Λίνκολν και την Ρόδεραμ και θα αναλάβει την Τέλφορντ απο την 1η Ιουλίου του 1979 μέχρι τις 30 Νοεμβρίου του 1980 όταν και θα απολυθεί.
Τον Νοέμβριο του 1980, ο Μπανκς χρειάστηκε να υποβληθεί σε μια χειρουργική επέμβαση. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, άφησε την ομάδα στον βοηθό του, Τζάκι Μούντι, ο οποίος γνώρισε μια ταπεινωτική ήττα-αποκλεισμό στο FA Trophy από ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας. Μόλις ο Μπανκς επέστρεψε στον σύλλογο, η διοίκηση τον απέλυσε αναπάντεχα.
Αυτή η άσχημη συμπεριφορά της διοίκησης η οποία μάλιστα του πρόσφερε τη θέση του πωλητή λαχνών στο γήπεδο για να ξεπληρώσει το συμβόλαιό του τον πλήγωσε τόσο πολύ, που πήρε την οριστική απόφαση να μην ασχοληθεί ποτέ ξανά με την προπονητική.
Ασχολήθηκε με μεγάλη επιτυχία με μια εταιρεία εταιρικής φιλοξενίας στο Λέστερ. Παράλληλα, για περισσότερα από 30 χρόνια ήταν μέλος του διάσημου Pools Panel της Αγγλίας μιας 3μελούς επιτροπής θρύλων που αποφάσιζε τα σκορ των αγώνων που αναβάλλονταν λόγω κακοκαιρίας για το ΠΡΟΠΟ.
Το 2000, μετά τον θάνατο του Σερ Στάνλεϊ Μάθιους, ο Μπανκς διορίστηκε Πρόεδρος της Στόουκ Σίτι, θέση που κράτησε τιμητικά μέχρι τον θάνατό του το 2019. Το 2001 πούλησε σε δημοπρασία το χρυσό μετάλλιο απο το Παγκόσμιο Κύπελλο για 124.750 λίρες αλλά και το καπέλο που φορούσε στον τελικό για 27.025 λίρες.
Το 2002 εντάχθηκε στο αγγλικό Hall of Fame του ποδοσφαίρου, τον Ιούλιο του 2008 παρουσία του Πελέ αποκαλύφθηκε το άγαλμα του μπροστά απο το "Μπριτάνια" στο οποίο απεικονιζόταν η περίφημη απόκρουση του με την Βραζιλία.
Εξέδωσε δύο αυτοβιογραφίες το 1980 και το 2002, ενώ τον Δεκέμβριο του 2015 έγινε γνωστό ότι πάσχει απο καρκίνο του νεφρού και λάμβανε ιατρική φροντίδα. Το πρωί της 12ης Φεβρουαρίου του 2019 "έφυγε" απο την ζωή σε ηλικία 81 ετών σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειας η οποία ανέφερε τα εξής:
"Με μεγάλη θλίψη σας ανακοινώνουμε ότι ο Γκόρντον έφυγε απο την ζωή χθες το βράδυ ειρηνικά. Είμαστε συντετριμμένοι απο την απώλεια του, αλλά έχουμε τόσες πολλές αναμνήσεις που μας κάνουν να είμαστε υπερήφανοι για αυτόν".
"Με μεγάλη θλίψη σας ανακοινώνουμε ότι ο Γκόρντον έφυγε απο την ζωή χθες το βράδυ ειρηνικά. Είμαστε συντετριμμένοι απο την απώλεια του, αλλά έχουμε τόσες πολλές αναμνήσεις που μας κάνουν να είμαστε υπερήφανοι για αυτόν".
Η κηδεία του τελέστηκε με ύψιστες τιμές στις 4 Μαρτίου 2019 στο Στόουκ Μίνστερ σε μια ημέρα βαθιάς συγκίνησης που εξελίχθηκε σε παλλαϊκό προσκύνημα. Η ημερομηνία επιλέχθηκε συμβολικά, καθώς συνέπεσε με την 47η επέτειο από την κατάκτηση του Λιγκ Καπ του 1972 από τη Στόουκ Σίτι, του μοναδικού μεγάλου τίτλου στην ιστορία του συλλόγου, όπου ο Μπανκς είχε παίξει καθοριστικό ρόλο.
Η νεκρική πομπή πέρασε μέσα από το γήπεδο της Στόουκ, το bet365 Stadium, κάνοντας μια στάση μπροστά από τον πάγκο της ομάδας. Χιλιάδες φίλαθλοι είχαν συγκεντρωθεί στις κερκίδες και στους δρόμους της πόλης για να χειροκροτήσουν τον θρύλο για τελευταία φορά.
Σε μια άκρως συγκινητική κίνηση, το φέρετρο του Μπανκς μετέφεραν μέσα στο ναό οι εν ενεργεία βασικοί τερματοφύλακες των τριών αγγλικών ομάδων που υπηρέτησε στην καριέρα του, μαζί με έναν εκπρόσωπο της εθνικής, Τζακ Μπάτλαντ (εκπροσωπώντας τη Στόουκ Σίτι), Κάσπερ Σμάιχελ (εκπροσωπώντας τη Λέστερ Σίτι), Τζο Άνιον (εκπροσωπώντας την Τσέστερφιλντ) και Τζο Χαρτ (εκπροσωπώντας την Εθνική Αγγλίας).
Στην τελετή έδωσαν το «παρών» οι εναπομείναντες τότε συμπαίκτες του από την ενδεκάδα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966, ανάμεσά τους ο Σερ Τζεφ Χαρστ, ο Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, ο Τζακ Τσάρλτον και ο Ρότζερ Χαντ.
Ο Χαρστ εκφώνησε έναν συγκλονιστικό λόγο, περιγράφοντας τον Μπανκς ως έναν «ταπεινό σούπερσταρ» και τον «μεγαλύτερο τερματοφύλακα που έβγαλε ποτέ η χώρα».
Η τελετή περιλάμβανε τον ύμνο «Abide with Me» (που είναι παραδοσιακά συνδεδεμένος με τους τελικούς του Κυπέλλου Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ), ενώ η σορός του αποχώρησε υπό τους ήχους του «My Way» του Φρανκ Σινάτρα.
Ο Μπανκς έφυγε από τη ζωή χωρίς να έχει λάβει τον τίτλο του Ιππότη, σε αντίθεση με τους συμπάικτες του Σερ Τζεφ Χαρστ και Σερ Μπόμπι Τσάρλτον. Αμέσως μετά τον θάνατό του, αποκαλύφθηκε από τα βρετανικά μέσα όπως το Sky Sports ότι ο Μπανκς είχε επιλεγεί επίσημα για να χριστεί Ιππότης.
Λόγω ενός αδιανόητου κυβερνητικού σφάλματος, η αρμόδια επιτροπή ;eχασε τα έγγραφα της υποψηφιότητάς του που είχαν κατατεθεί το 2016 και το 2018. Η καθυστέρηση δεν διορθώθηκε εγκαίρως πριν από τον θάνατό του.
Επειδή βάσει του βρετανικού πρωτοκόλλου οι τίτλοι ευγενείας δεν μπορούν να απονεμηθούν μεταθανάτια, ο Μπανκς έχασε οριστικά την ευκαιρία να ονομαστεί «Σερ». Παρά τις πιέσεις της Ένωσης Ποδοσφαιριστών για αλλαγή του νόμου, το αίτημα απορρίφθηκε.
Το χάλκινο άγαλμά του έξω από το bet365 Stadium της Στόουκcτο οποίο είχε φιλοτεχνήσει ο Άντι Έντουαρντς και είχε αποκαλυφθεί αρχικά στις 12 Ιουλίου 2008 από τον ίδιο τον Πελέ. Ο καλλιτέχνης ήθελε το άγαλμα να είναι απόλυτα ακριβές, μάλιστα, είχε ρωτήσει προσωπικά τον Μπανκς με ποιον συγκεκριμένο τρόπο έδενε τα κορδόνια των ποδοσφαιρικών του παπουτσιών τη δεκαετία του '60, ώστε να αποτυπώσει σωστά αυτή τη λεπτομέρεια στον χαλκό.
Ξέσπασε μια μεγάλη οικονομική διαμάχη ανάμεσα στον σύλλογο, το δημοτικό συμβούλιο και την επιτροπή που χρηματοδότησε το έργο (£85.000). Λόγω αυτής της εμπλοκής, το άγαλμα μεταφέρθηκε και έμεινε «εξόριστο» αρχικά σε ένα σχολείο (Madeley High School) και μετέπειτα στο Μουσείο Τέχνης της πόλης.
Το 2014, η Λέστερ Σίτι η άλλη πρώην ομάδα του προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη διαμάχη και κατέθεσε πρόταση να αγοράσει το άγαλμα για να το τοποθετήσει έξω από το δικό της γήπεδο (King Power Stadium), κάτι που ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων στο Στόουκ.
Η λύση δόθηκε τελικά τον Μάιο του 2015, το άγαλμα επέστρεψε μόνιμα στο γήπεδο της Στόουκ Σίτι. Τοποθετήθηκε σε περίοπτη θέση στη λεωφόρο Stanley Matthews Way (ή Gordon Banks Drive), ακριβώς έξω από το bet365 Stadium.
Τα επίσημα αποκαλυπτήρια στη μόνιμη πλέον θέση του έγιναν στις 24 Μαΐου 2015, λίγες ημέρες αφότου ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης της πόλης, και παρουσία του παλιού του συμπαίκτη, Τζορτζ Ίστχαμ.
Σήμερα, το άγαλμα στέκεται περήφανα δίπλα σε εκείνο του Σερ Στάνλεϊ Μάθιους, αποτελώντας το σημείο όπου οι οπαδοί της ομάδας αφήνουν λουλούδια, εμφανίσεις, μηνύματα και κασκόλ στη μνήμη του.
Η πρώτη επαγγελματική του ομάδα, η Τσέστερφιλντ, ανακοίνωσε τη μετονομασία της κεντρικής της εξέδρας (East Stand) στο γήπεδο Technique Stadium σε «The Gordon Banks Stand», προκειμένου να τιμάται αιώνια το όνομά του.
Σε όλες τις επαγγελματικές κατηγορίες της Αγγλίας και στους αγώνες της Εθνικής, τηρήθηκε ενός λεπτού παρατεταμένο χειροκρότημα, με τους τερματοφύλακες όλων των ομάδων να αγωνίζονται φορώντας μαύρα περιβραχιόνια.
Το Gordon Banks Foundation ή Gordon Banks OBE Charitable Foundation δημιουργήθηκε και ξεκίνησε επίσημα τη λειτουργία του το 2008. Η επίσημη ίδρυση και παρουσίαση του οργανισμού συνδέθηκε άμεσα με τα ιστορικά αποκαλυπτήρια του αγάλματος του Γκόρντον Μπανκς στο Στόουκ.
Στις 12 Ιουλίου 2008, διοργανώθηκε ένας λαμπερός φιλανθρωπικός αγώνας και ένα επίσημο δείπνο στο Britannia Stadium της Στόουκ με την παρουσία του στενού του φίλου, Πελέ, τα έσοδα των οποίων αποτέλεσαν το αρχικό κεφάλαιο για τη λειτουργία του ιδρύματος.
Σκοπός του ιδρύματος στα χρόνια της δράσης του ήταν η χρηματοδότηση ερευνών για το Αλτσχάιμερ και τον καρκίνο, καθώς και η προσφορά αθλητικού εξοπλισμού σε παιδιά. Το ίδρυμα έχει κλείσει επίσημα και δεν υφίσταται πλέον ως αυτόνομος οργανισμός, καθώς ολοκλήρωσε τον κύκλο του μετά τον θάνατο του Γκόρντον Μπανκς το 2019.
Ωστόσο, η φιλανθρωπική και κοινωνική του κληρονομιά παραμένει ενεργή μέσα από άλλους φορείς όπως το Stoke City Community Trust, ο επίσημος φιλανθρωπικός οργανισμός της Στόουκ Σίτι ανέλαβε τη συνέχιση των δράσεων συγκέντρωσης πόρων.
Μέρος των εσόδων από ειδικές συλλογές ρούχων και αναμνηστικών προς τιμήν του Μπανκς διατίθεται σε τοπικά ιδρύματα (όπως το πανεπιστημιακό νοσοκομείο Royal Stoke και η τοπική ένωση για το Αλτσχάιμερ), τα οποία στήριζε ο ίδιος.
Η μνήμη και η προσφορά του στο κοινό συντηρούνται πλέον μέσα από μεγάλες υποδομές. Μια υπερσύγχρονη αθλητική εγκατάσταση πολλών εκατομμυρίων λιρών στο Σέφιλντ γενέτειρά του ονομάστηκε επίσημα The Gordon Banks Sports Hub.
Εκεί φιλοξενούνται πλέον καθημερινές δραστηριότητες για άτομα με αναπηρία ομάδες της κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ+, καθώς και προγράμματα «walking football» για ηλικιωμένους.
