Μπορούσε άνετα να παίξει τόσο ως δεξιό μπακ αλλά και στο κέντρο της άμυνας αφού ήταν καλός τόσο στο αμυντικό αλλά και στο επιθετικό κομμάτι. Ο Λιλιάν Τιράμ διέθετε και τα δύο πόδια ήταν εύστροφος και στην εποχή του ήταν ένας απο τους καλύτερους αμυντικούς.
Γεννήθηκε την 1η Ιανουαρίου του 1972 στην πόλη Πουάντ-Α-Πίτρ στην Γουαδελούπη και θα περάσει τα πρώτα χρόνια της ζωής του στο Άνς-Μπερτράν. Σε ηλικία εννιά ετών θα έρθει στην Γαλλία και πιο συγκεκριμένα στην Μπουά-Κολόμπ όπου και θα βιώσει και ρατσιστικά σχόλια.
Τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα θα τα κάνει στην Portuguese Fontainebleau, την RC Fontainebleau και την US Melun. Στα 17 θα δοκιμάσει την τύχη του στην Μονακό στην οποία θα αγωνιστεί απο το 1990 έως το 1996 έχοντας 209 συμμετοχές και 11 γκολ.
Στους Μονεγάσκους θα κατακτήσει το Κύπελλο Γαλλίας την περίοδο 1990-1991, ενώ την επόμενη σεζόν θα είναι φιναλίστ του Κυπέλλου Κυπελλούχων στον τελικό της Λισαβόνας απέναντι στην Βέρντερ Βρέμης.
Ύστερα απο 193 συμμετοχές και 11 γκολ θα αφήσει το Πριγκιπάτο, η Γιουβέντους του Μαρτσέλο Λίπι είχε εκδηλώσει επίσημο ενδιαφέρον και κατέθεσε πρόταση στη Μονακό το 1996 για να τον αποκτήσει. Παρόλο που ο Τιράμ έβλεπε θετικά την προοπτική της «Μεγάλης Κυρίας», η Πάρμα κινήθηκε πιο γρήγορα στις διαπραγματεύσεις και πρόσφερε καλύτερους οικονομικούς όρους στη γαλλική ομάδα έναντι ποσού-ρεκόρ.
Η Μίλαν εξέτασε σοβαρά την περίπτωσή του, καθώς έψαχνε τη διαδοχή της θρυλικής αμυντικής της γραμμής (Μπαρέζι, Κοστακούρτα, Μαλντίνι). Οι «Ροσονέρι» έκαναν διερευνητικές επαφές με τον ατζέντη του Γάλλου αμυντικού, αλλά δεν προχώρησαν σε τελική γραπτή προσφορά, καθώς έριξαν το βάρος τους σε άλλες μεταγραφικές επιλογές εκείνο το καλοκαίρι.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παρακολουθούσε στενά τον Τιράμ, καθώς εντυπωσίαζε με τη φανέλα της Μονακό και της Εθνικής Γαλλίας. Υπήρξε κρούση για να διερευνηθούν οι προθέσεις του παίκτη, όμως ο Τιράμ ξεκαθάρισε ότι η απόλυτη προτεραιότητά του ήταν να αγωνιστεί στο ιταλικό πρωτάθλημα, το οποίο ταίριαζε περισσότερο στο τακτικό του στυλ παιχνιδιού.
Η Πάρμα κατέθεσε την πιο αποφασιστική πρόταση και κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή του. Εκείνη την εποχή, η Πάρμα διέθετε τεράστια οικονομική ισχύ λόγω της χορηγίας της Parmalat και έχτιζε μια ομάδα γεμάτη αστέρια.
Ο Τιράμ μετακόμισε στο ιταλικό πρωτάθλημα, το οποίο τότε θεωρούνταν το κορυφαίο στον κόσμο και δημιούργησε μαζί με τον Φάμπιο Καναβάρο και τον Τζιανλουίτζι Μπουφόν μία από τις πιο θρυλικές αμυντικές γραμμές στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Με τους παρμετζάνι" θα αγωνιστεί πέντε χρόνια απο το 1996 έως το 2001, και θα κατακτήσει το Κύπελλο Ιταλίας την περίοδο 1998-1999, το Ιταλικό Σούπερ Καπ το 1999 και το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ της περιόδου 1998-1999 στην Μόσχα κόντρα στην Μαρσέιγ.
Μετά απο 228 συμμετοχές και 1 γκολ στην Πάρμα θα έρθει το καλοκαίρι του 2001, όπου και πάλι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε κάνει τον Τιράμ τον απόλυτο μεταγραφικό της στόχο για να θωρακίσει την άμυνά της.
Κατέθεσε επίσημη πρόταση ύψους 30 εκατομμυρίων λιρών, η οποία έγινε πλήρως αποδεκτή από την Πάρμα. Μάλιστα, η μεταγραφή θεωρούνταν τόσο σίγουρη από τον αγγλικό τύπο, που ο Φέργκιουσον είχε δηλώσει δημόσια τον θαυμασμό του για τον παίκτη.
Η μετακίνηση χάλασε την τελευταία στιγμή επειδή ο ίδιος ο Τιράμ εξέφρασε επιφυλάξεις για τη ζωή στην Αγγλία και προτίμησε να παραμείνει στην Ιταλία. Η Ρεάλ Μαδρίτης κατέθεσε επίσημη πρόταση στην Πάρμα, μιας και οι Μαδριλένοι έψαχναν έναν αμυντικό παγκόσμιας κλάσης για να πλαισιώσει τον Φερνάντο Ιέρο.
Η Πάρμα ήταν θετική στην παραχώρηση, αλλά οι διαπραγματεύσεις «κόλλησαν» στις προσωπικές απαιτήσεις του Γάλλου αμυντικού και στον τρόπο καταβολής των χρημάτων. Η Λάτσιο η οποία εκείνη την περίοδο διέθετε τεράστια οικονομική επιφάνεια υπό την προεδρία του Σέρτζιο Κρανιότι, προσπάθησε να κάνει το «κόλπο γκρόσο».
Η Λάτσιο είχε ήδη αποκτήσει τον έτερο σταρ της Πάρμα, Ερνάν Κρέσπο, και κατέθεσε πρόταση για να πάρει και τον Τιράμ. Η Πάρμα όμως αρνήθηκε να τον παραχωρήσει σε μια άμεση ανταγωνίστρια του ιταλικού πρωταθλήματος.
Η Γιουβέντους κινήθηκε με απόλυτη μυστικότητα και ταχύτητα, εκμεταλλευόμενη τα χρήματα που εισέπραξε από την ιστορική πώληση του Ζινεντίν Ζιντάν στη Ρεάλ Μαδρίτης, κατέθεσε στην Πάρμα μια μυθική πρόταση ύψους 41 εκατομμυρίων ευρώ (80 δισεκατομμύρια ιταλικές λιρέτες).
Η πρόταση αυτή μετέτρεψε τον Τιράμ στην ακριβότερη μεταγραφή αμυντικού στην ιστορία του ποδοσφαίρου μέχρι τότε, με τον παίκτη να επιλέγει το Τορίνο για να σμίξει ξανά με τον Τζιανλουίτζι Μπουφόν που πήρε μεταγραφή την ίδια περίοδο.
Στο "Ντελε Άλπι" θα κερδίσει 2 Πρωταθλήματα το 2002 και το 2003 και 2 Ιταλικά Σούπερ Καπ το 2002 και το 2003, ενώ τον Μάϊο του 2003 η "Γηραιά Κυρία" θα χάσει στον τελικό του Champions League στο Μάντστεστερ απο την Μίλαν στην "ρώσικη ρουλέτα".
Θα παραμείνει κάτοικος Τορίνο μέχρι το 2006 με 204 συμμετοχές και 1 γκολ, όταν λόγω του σκανδάλου "calciopoli" η Γιουβέντους θα υποβιβαστεί θα χάσει τα Πρωταθλήματα του 2005 και του 2006 και θα αποκλειστεί απο τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η Ρεάλ Μαδρίτης κινήθηκε επίσης πολύ δυναμικά για την απόκτησή του, ο Φάμπιο Καπέλο, ο οποίος είχε μόλις αποχωρήσει από τον πάγκο της Γιουβέντους για να αναλάβει τη «Βασίλισσα», ζήτησε επίμονα από τη διοίκηση να φέρει μαζί του στη Μαδρίτη τον Τιράμ όπως έκανε τελικά με τον Φάμπιο Καναβάρο.
Παρόλο που υπήρξε επίσημη κρούση, ο Τιράμ απέρριψε τη Ρεάλ, καθώς προτίμησε το αγωνιστικό στυλ και τη φιλοσοφία της Μπαρτσελόνα. Η Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση και να τον φέρει στο Λονδίνο, γνώριζε άριστα τον Τιράμ από την κοινή τους θητεία στη Μονακό και του πρόσφερε ηγετικό ρόλο στην άμυνα των «Κανονιέρηδων», δίπλα στους συμπατριώτες του όπως ο Τιερί Ανρ).
Ο Τιράμ εξέτασε σοβαρά την πρόταση, αλλά η επιθυμία του να αγωνιστεί στην Ισπανία αποδείχθηκε καθοριστική. Η Τσέλσι του Ζοσέ Μουρίνιο και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έκαναν διερευνητικές επαφές με τον ατζέντη του.
Οι δύο αγγλικοί σύλλογοι ήταν έτοιμοι να του προσφέρουν υψηλότερα συμβόλαια σε σχέση με τις ισπανικές ομάδες, όμως ο Γάλλος αμυντικός ξεκαθάρισε γρήγορα ότι η Αγγλία δεν βρισκόταν στις προτεραιότητές του σε εκείνο το στάδιο της καριέρας του.
Η Μπαρτσελόνα του Φρανκ Ράικαρντ κατέθεσε την πιο ολοκληρωμένη πρόταση και κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή του. Οι Καταλανοί, που είχαν μόλις κατακτήσει το Champions League, πρόσφεραν στη Γιουβέντους 5 εκατομμύρια ευρώ σε ένα διπλό deal ύψους 19 εκατομμυρίων ευρώ μαζί με τον Τζιανλούκα Ζαμπρότα.
Ο Τιράμ υπέγραψε διετές συμβόλαιο, καθώς τον έλκυε η προοπτική να αγωνιστεί στη La Liga και να ζήσει στη Βαρκελώνη. Για την διετία 2006-2008 θα αγωνιστεί σε 58 παιχνίδια και θα κατακτήσει το Ισπανικό Σούπερ Καπ, άν και ήθελε να συνεχίσει να παίξει άλλον ένα χρόνο με την Παρί Σεν Ζερμέν οι εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκε έδειξαν ότι υπήρχε πρόβλημα στην καρδιά οπότε λίγες ημέρες αργότερα ανακοίνωσε ότι αποσύρεται οριστικά.
Στις 17 Αυγούστου του 1994 στο Μπορντό κόντρα στην Τσεχία έκανε το ντεμπούτο του με τους "τρικολόρ". Παρών στο EURO 1996, όπως και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας όπου σε έξι παιχνίδια πέτυχε δύο γκολ τα μοναδικά του στην εθνική, στον ημιτελικό κόντρα στην Κροατία ανατρέποντας το εις βάρος 1-0 και στέλνοντας την Γαλλία στον τελικό και στην ανάδειξη ως Παγκόσμια Πρωταθλήτρια.
Πρωταθλητής Ευρώπης το 2000 σε Βέλγιο και Ολλανδία, έπαιξε και στα τρία παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002, στο EURO 2004 και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γερμανίας το 2006 θα αγωνιστεί σε όλη την διαδρομή και στα εφτά παιχνίδια μέχρι και τον τελικό του Βερολίνου.
Θα κλείσει την καριέρα του στο EURO 2008, στις 13 Ιουνίου στην Βέρνη κόντρα στην Ολλανδία, φτάνοντας τις 142 συμμετοχές και τα 2 γκολ, όντας ο ρέκορντμαν συμμετοχών των "τρικολόρ" μέχρι να τον ξεπεράσει ο Ούγκο Γιορίς.
Έντονα πολιτικοποιημένο άτομο δεν δίσταζε να πάρει θέση για όλα τα ζητήματα που απασχολούσαν την γαλλική κοινωνία, δημιουργώντας το ίδρυμα Lilian Thuram-Education Against Racism .
Στις 13 Δεκεμβρίου 2008 θα αντικαταστήσει τον Μισέλ Πλατινί στην Γαλλική ομοσπονδία στο ομοσπονδιακό συμβούλιο αντιπροσωπεύοντας τους ελίτ αθλητές, θέση στην οποία παρέμεινε μέχρι και την παραίτησή του στις 15 Δεκεμβρίου του 2010.
Τον Οκτώβριο του 2010 έγινε πρεσβευτής της UNΙCEF στο πρόγραμμα αποκατάστασης σχολικών μονάδων που επλήγησαν απο τον σεισμό στην Αϊτή.
