Ρούντι Φέλερ «Tante Käthe»

Το προσωνύμιο του ήταν «Tante Käthe» μιας και το γεμάτο μπούκλες μαλλί του έμοιαζε με αυτό της γιαγιάς του. Όμως ο Ρούντι Φέλερ ήταν ένας απο τους πιο αποτελεσματικούς επιθετικούς της γενιάς του, με πλούσια καριέρα και εκτός Γερμανίας.

Γεννήθηκε στις 13 Απριλίου του 1960 στην πόλη Χάναου και ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στην ομάδα της πόλης του την TSV 1860 Hanau, ομάδα στην οποία έπαιξε και ο πατέρας του και στην συνέχεια ανέλαβε διοικητικό πόστο. Σε ηλικία 16 ετών τον εντόπισε ο σκάουτερ Χέρμαν Νούμπερ για λογαριασμό των Κίκερς Όφενμπαχ με τους οποίους υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο πριν την έναρξη της περιόδου 1977-1978.

Πριν όμως απο την υπογραφή του συμβολαίου του και ύστερα απο απαίτηση της μητέρας του εργάστηκε ως υπάλληλος στα γραφεία των Κίκερς, ενώ θα εργαστεί και στην εταιρία κατασκευής ανταλλακτικών αυτοκινήτου  Loehr & Bromkamp GmbH (LÖBRO).

Συνολικά είχε 79 συμμετοχές και 23 γκόλ και η καλή του παρουσία ώθησε τους υπευθύνους της Μόναχο 1860 να δαπανήσουν το ποσό των 700.000 γερμανικών μάρκων και να τον κάνουν δικό τους. Στα δύο χρόνια που παρέμεινε στο Μόναχο την περίοδο 1980-1981 στην Μπουντεσλίγκα και την περίοδο 1981-1982 στην Β' κατηγορία είχε σε 74 παιχνίδια 49 τέρματα.

Για ένα πόντο τα "λιοντάρια" δεν προβιβάστηκαν παρα τα 37 γκολ που πέτυχε πρώτος σκόρερ της κατηγορίας, τα οικονομικά προβλήματα ήταν τόσα πολλά που δεν πήραν άδεια για να αγωνιστούν στην Τσβάιτελίγκα, αντιθέτως υποβιβάστηκαν στα τοπικά πρωταθλήματα.

Η Μπάγερν Μονάχου έκανε τα πάντα για να τον αποκτήσει, όμως ο Φέλερ δήλωσε χαρακτηριστικά πως «θα έπαιζε σε οποιαδήποτε ομάδα του κόσμου εκτός από την Μπάγερν» λόγω της μεγάλης αντιπαλότητας με την ομάδα του, τη Μόναχο 1860. 

Ομάδες όπως η Άιντραχτ Φρανκφούρτης που τον ήθελε από τα εφηβικά του χρόνια και το Αμβούργο εξέταζαν την περίπτωσή του αλλά η Βερντερ Βρέμης με τον Ότο Ρεχάγκελ και τον μάνατζερ Βίλι Λέμκε κινήθηκαν αστραπιαία, εκμεταλλεύτηκαν τον υποβιβασμό της Μόναχο 1860 στα ερασιτεχνικά λόγω οικονομικών προβλημάτων, και τον απέκτησαν για περίπου 500.000 μάρκα. 

Στο πρόσωπο του η Βέρντερ έβλεπε τον αντικαταστάτη του Έρβιν Κοστέντε στην επίθεση και αποδείχτηκε όταν στην πρώτη του σεζόν αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του Πρωταθλήματος με 23 τέρματα και καλύτερος ποδοσφαιριστής της χρονιάς, με τους "πράσινους" να χάνουν το Πρωτάθλημα στην ισοβαθμία απο το Αμβούργο.

Την άνοιξη του 1983 η Τορίνο του καταθέτει μια πολύ καλή οικονομική προσφορά, όμως ο ίδιος θα την απορρίψει και θα επεκτείνει το συμβόλαιο του με την Βέρντερ, Τις σεζόν 1984-1985 και 1985-1986 η Βέρντερ τερμάτισε στην δεύτερη θέση πίσω απο την Μπάγερν και μετά  από 5 άκρως επιτυχημένα χρόνια στη Βρέμη, όπου αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και καθιερώθηκε στην Εθνική Γερμανίας, ο Φέλερ ένιωθε ότι είχε προσφέρει τα πάντα και χρειαζόταν μια νέα πρόκληση.

Ένοιωθε έτοιμος να κάνει το επόμενο βήμα είτε στην Ιταλία η οπουδήποτε αλλού. Τορίνο και Φορεντίνα είχαν προσεγγίσει τον Φέλερ και προσπάθησαν να τον δελεάσουν να μετακομίσει στο καμπιονάτο

Υπήρξαν διερευνητικές επαφές και προτάσεις από μεγάλους ισπανικούς συλλόγους που ήθελαν να τον εντάξουν στο δυναμικό τους, εκμεταλλευόμενοι τη φήμη του ως φιναλίστ του Μουντιάλ 1986, ενώ αγγλικές ομάδες εξέφρασαν επίσημο ενδιαφέρον.

Ήταν όμως η Ρόμα που κινήθηκε πιο αποφασιστικά από όλες, ο πρόεδρος της Ρόμα, Ντίνο Βιόλα, τον ήθελε σαν τρελός και κατέθεσε μια τεράστια πρόταση ύψους 7,5 εκατομμυρίων μάρκων στη Βέρντερ Βρέμης που ήτα αστρονομική για τα δεδομένα της εποχής. 

Ο μάνατζερ της Βέρντερ, Βίλι Λέμκε, δήλωσε αργότερα πως ο σύλλογος δεν μπορούσε να αρνηθεί τόσα χρήματα, καθώς εξασφάλιζαν την οικονομική σταθερότητα της ομάδας και έτσι μετά απο 174 παιχνίδια και 119 γκολ θα αποχωρήσει απο την Βρέμη.

Με τους "τζιαλορόσι" θα κατακτήσει το Κύπελλο Ιταλίας κόντρα στην Σαμπντόρια την περίοδο 1990-1991, ενώ την ίδια περίοδο ήταν φιναλίστ του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ κόντρα στην Ίντερ και στα πέντε χρόνια που έμεινε στην "αιώνια" πόλη είχε σε 198 παιχνίδια και πέτυχε 68 γκολ.

Το καλοκαίρι του 1992 οι ιταλικές ομάδες είχαν δικαίωμα να χρησιμοποιούν μόνο τρεις ξένους παίκτες, η Ρόμα ήθελε απεγνωσμένα να αποκτήσει τον Αργεντινό επιθετικό Κλάουντιο Κανίγια, γεγονός που σήμαινε πως ο 32χρονος πλέον Φέλερ έπρεπε να παραχωρηθεί.

Γερμανικοί σύλλογοι (μεταξύ των οποίων υπήρχαν φιλολογικές κρούσεις και από την παλιά του ομάδα, τη Βέρντερ Βρέμης) εξέτασαν την επιστροφή του στα πάτρια εδάφη, όμως ο Φέλερ προτίμησε να παραμείνει στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο εκτός Γερμανίας.

Υπήρξαν διερευνητικές επαφές από μικρότερους συλλόγους της Serie A που ήθελαν να εκμεταλλευτούν την αποδέσμευσή του από τη Ρόμα, αλλά ο ίδιος δεν επιθυμούσε να αγωνιστεί σε άλλη ιταλική ομάδα εκτός από τους «τζιαλορόσι» λόγω του δεσμού που είχε αναπτύξει με τους οπαδούς της.

Η Μαρσέιγ είχε μόλις πουλήσει τον κορυφαίο της σκόρερ, Ζαν-Πιέρ Παπέν, στη Μίλαν και έψαχνε έναν έμπειρο, παγκόσμιας κλάσης επιθετικό για να γεμίσει το κενό του και ο Φέλερ ήταν η ιδανική επιλογή.

Ο ισχυρός άνδρας της Μαρσέιγ είχε δημιουργήσει μια ομάδα-μοντέλο με στόχο την κορυφή της Ευρώπης και εκμεταλλεύτηκε την ανάγκη των "τζιαλορόσι" προσφέροντας ένα πολύ ελκυστικό συμβόλαιο στον Φέλερ, τον έπεισε να μετακομίσει στη Γαλλία, διευκολύνοντας έτσι τη Ρόμα να προχωρήσει στον δικό της μεταγραφικό σχεδιασμό

Θα κατακτήσει το Κύπελλο Πρωταθλητριών κόντρα στην Μίλαν στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μονάχου ΄που ξεκίνησε βασικός και αντικαταστάθηκε στο 79'. Όμως το σκάνδαλο δωροδοκίας που ξέσπασε στο περίφημο παιχνίδι με την Βαλανσιέν έφερε τον υποβιβασμό και μετά απο 73 παιχνίδια και 28 γκολ επέστρεψε στην Γερμανία.

Βέρντερ Βρέμης, η πρώην ομάδα του προσπάθησε να τον φέρει πίσω στο «Βέζερσταντιον», ο Ότο Ρεχάγκελ επιθυμούσε την επιστροφή του έμπειρου φορ για να ηγηθεί της επίθεσης, όμως οι οικονομικές δυνατότητες της Βέρντερ δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τη Λεβερκούζεν.

Η μόναχο 1860, η ομαδα από την οποία αναδείχθηκε είχε μόλις κερδίσει την άνοδό της στην Bundesliga μετά από 12 χρόνια, έγινε μια συναισθηματική κρούση στον Φέλερ για να γίνει ο ηγέτης της νέας προσπάθειας, αλλά το αθλητικό πρότζεκτ δεν είχε τις ίδιες εγγυήσεις.

Η ομάδα της γενέτειράς του (καθώς έχει μεγαλώσει στην ευρύτερη περιοχή της Έσσης) η Αιντραχτ Φρανκφούρτης, εξέτασε σοβαρά την περίπτωσή του, αλλά οι επαφές δεν προχώρησαν σε επίσημη συμφωνία.

Θα κλείσει την καριέρα του στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, αφού ο γενικός διευθυντής της ομάδας, Ράινερ Κάλμουντ, κινήθηκε με άκρα μυστικότητα και αποφασιστικότητα, πείθοντας τον 34χρονο Φέλερ με ένα εξαιρετικό συμβόλαιο, και την προοπτική να αναλάβει διοικητικό πόστο στον σύλλογο μόλις αποσυρθεί από την ενεργό δράση.

Δύο σεζον θα κάτσει στο "Ούλριχ Χαμπερλαντ" απο το 1994 έως το 1996, όπου θα πάρει μέρος σε 75 παιχνίδια πετυχαίνοντας 31 τέρματα. Στις 17 Νοεμβρίου του 1982 στο Μπέλφαστ κόντρα στην Βόρεια Ιρλανδία για τα Προκριματικά του EURO 1984  θα κάνει ντεμπούτο με την εθνική ομάδα.

Στα γήπεδα της Γαλλίας θα βρίσκεται στην αποστολή, θα παίξει και στα τρία παιχνίδια χωρίς όμως να μπορέσει να βοηθήσει να πάρει την πρόκριση. Για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986  θα είναι αμφίβολος αφού λόγω τραυματισμού θα χάσει όλο τον δεύτερο γύρο και θα επανέρθει μόλις την τελευταία αγωνιστική της σεζόν.

Θα συμπεριληφθεί στα πλάνα του Φράντς Μπεκενμπάουερ, θα παίξει σε έξι παιχνίδια και θα πετύχει γκολ απέναντι στην Σκωτία, στον ημιτελικό με την Γαλλία και στον τελικό κόντρα στην Αργεντινή ισοφαρίζοντας σε 2-2 αλλά η Δυτική Γερμανία θα ηττηθεί τελικά με 3-2.

Στο EURO 1988 στην Γερμανία θα παίξει σε τέσσερα παιχνίδια και θα πετύχει 2 γκολ κόντρα στην Ισπανία, με την "νάτσιοναλ μάντσαφτ" να μένει εκτός τελικού απο την Ολλανδία. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990 στην Ιταλία θα αναδειχθεί Παγκόσμιος Πρωταθλητής παίζοντας και στα έξι παιχνίδια και θα πετύχει 3 γκολ, 1 κόντρα στην Γιουγκοσλαβία και 2 κόντρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Στο παιχνίδι με την Ολλανδία για τα προημιτελικά o Ράικαρντ θα πάρει κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα πάνω στον Φέλερ. Στην συνέχεια χωρίς να τον βλέπει κανείς ο Ολλανδός θα τον φτύσει στα μαλλιά και διαμαρτυρόμενος θα δεχτεί και αυτός κίτρινη κάρτα.

Στην εξέλιξη της φάσης ο Φαν Μπρόκελεν βγαίνει έγκαιρα και μπλοκάρει την μπάλα, πριν ο Φέλερ προλάβει να παρεμβληθεί. Στην συνέχεια Φαν Μπρόκελεν και Ράικαρντ έπεσαν πάνω απο τον πεσμένο Φέλερ και ο Ράικαρντ τον έπιασε απο τα μαλλιά, με τον διαιτητή εν τέλει να τους αποβάλλει και τους δύο.

Στο EURO του 1992 θα αγωνιστεί μόνο σε ένα παιχνίδι κόντρα στην Κοινοπολιτεία στην πρεμιέρα αφού λόγω του ότι έσπασε το χέρι και έχασε όλους τους υπόλοιπους αγώνες. Τελευταία του παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 όπου έπαιξε σε τρία παιχνίδια πετυχαίνοντας δύο γκολ κόντρα στο Βέλγιο.

Στις 10 Ιουλίου του 1994 κόντρα στην Βουλγαρία στην Νέα Υόρκη ήταν και η 90η και τελευταία παρουσία του αφού οι Βαλκάνιοι επικράτησαν με 2-1 και άφησαν την Γερμανία εκτός ημιτελικών. Με τα 47 τέρματα κατέχει μαζί με τον Γιούργκεν Κλίνσμαν την τέταρτη θέση στον πίνακα των σκόρερ όλων των εποχών.

Όταν ολοκλήρωσε την καριέρα του ανέλαβε απο το 1996 έως το 2000 το πόστο του αθλητικού διευθυντή στην Μπάγερ Λεβερκούζεν. Στις 2 Ιουλίου του 2000 θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία της εθνικής Γερμανίας ως ένα μεταβατικό στάδιο ούτως ώστε να αναλάβει ο Κρίστοφ Ντάουμ όταν θα έληγε το συμβόλαιο του με την Μπάγερ Λεβερκούζεν.

Όμως όταν ο Ντάουμ παραδέχτηκε ότι κάνει χρήση κοκαΐνης τότε ο Φέλερ παρέμεινε, οδήγησε την χώρα του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 όπου και ηττήθηκε απο την Βραζιλία στην Γιοκοχάμα.

Η κακή πορεία στο EURO του 2004 αποτέλεσε και το "κύκνειο άσμα" του στον πάγκο της Εθνικής στις 24 Ιουνίου του 2004, μετά απο 53 αγώνες όπου είχε 29 νίκες, 11 ισοπαλίες και 13 ήττες. Μετά τον Μάριο Ζάγκαλο και τον Φράντς Μπεκενμπάουερ ήταν ο τρίτος που έπαιξε σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής

Θα έχει δύο σύντομα περάσματα απο τον πάγκο της Μπάγερ Λεβερκούζεν απο 21 Οκτωβρίου έως τις 13 Νοεμβρίου του 2000 και απο τις 16 Σεπτεμβρίου έως τις 8 Οκτωβρίου του 2005 όπου σε 12 ματς θα έχει 7 νίκες, 3 ισοπαλίες και 2 ήττες.

Στις 30 Αυγούστου του 2004 θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Ρόμα μετά την ξαφνική παραίτηση του Τσέζαρε Πραντέλι, όμως δεν θα μακροημερεύσει  θα κάτσει ουσιαστικά μόνο ένα μήνα μέχρι τις 25 Σεπτεμβρίου, όπου σε 6 παιχνίδια είχε 1 νίκη, 1 ισοπαλία και 4 ήττες.

Μετά το δεύτερο πέρασμα του απο την Λεβερκούζεν ανέλαβε ξανά την θέση του αθλητικού διευθυντή στην Μπάγερ θέση που διατηρεί μέχρι και σήμερα με το συμβόλαιο του να επεκτείνεται μέχρι τις 30 Ιουνίου του 2022. 

Την 1η Ιουλίου του 2022 ανέλαβε ως επίτιμος πρεσβευτής της Μπάγερ Λεβερκούζεν μέχρι τις 31 Ιανουαρίου του 2023, ενώ απο την 1η Φεβρουαρίου του 2023 είναι αθλητικός διευθυντής της γερμανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας.

Θέση στην οποία παραμένει αν και υπήρχε η σκέψη για να αποχωρήσει του μετά απο τον αποκλεισμό απο την Παραγουάη στην φάση των "32" του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τελικά δεν πραγματοποιήθηκε αφού τόσο ο Γιούργκεν Κλοπ ως νέος προπονητής της Εθνικής Γερμανίας αλλά και η ομοσπονδία ήθελαν να παραμείνει κανονικά στο πόστο του.

Στις 12 Σεπτεμβρίου του 2023 ανέλαβε για ένα ματς την εθνική ομάδα, στην νικηφόρα φιλική αναμέτρηση με 2-1 κόντρα στην Γαλλία στο Ντόρτμουντ ,μιας και δύο ημέρες νωρίτερα είχε απολυθεί ο Χάνσι Φλίκ για να έρθει στην συνέχεια να αναλάβει ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν.

Στις 22 Ιουλίου του 2014 μαζί με τους Αλσίντες Γκίγκια, Κάρλο Αντσελότι και Βενσάν Καντελά εισήρθαν στο Hall of Fame της Ρόμα.