Όταν το 2007 πήρε την Χρυσή Μπάλα ήταν ο τελευταίος που πήρε αυτόν τον τίτλο πριν οι Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο για μια δεκαετία μονοπωλήσουν τον τίτλο. Ο Ricardo Izecson dos Santos Leite η Κακά που είναι περισσότερο γνωστός στο ευρύ κοινό είναι ένας απο τους καλύτερους παίκτες της γενιάς του.
Γεννήθηκε στις 22 Απριλίου του 1982 στην πόλη Γκάμα και εν αντιθέσει με τους περισσότερους Βραζιλιάνους ποδοσφαιριστές καταγόταν απο μια οικογένεια της μεσαίας τάξης. Είχε την δυνατότητα να ασχοληθεί και με το ποδόσφαιρο παράλληλα και με το σχολείο, μαζί με τον μικρότερο αδερφό του τον Ροντρίγκο που ήταν αυτός που τον φώναζε Κακά μιας και δεν μπορούσε να προφέρει το Ρικάρντο αλλά και τον ξάδερφό του Εντουάρντο Ντελάνι
Σε ηλικία 7 ετών θα μετακομίσει με την οικογένειά του Σάο Πάολο εκεί όπου θα ξεκινήσει να παίζει ποδόσφαιρο σε μια νεανική τοπική ομάδα που ονομαζόταν "Alphaville", όπου θα τον εντοπίσουν οι σκάουτερ της Σάο Πάολο και θα τον εντάξουν στις ακαδημίες της.
Σε ηλικία 15 ετών θα υπογράψει επαγγελματικό συμβόλαιο αλλά τρία χρόνια αργότερα στα 18 του έτη λίγο έλειψε όλα αυτά που ονειρεύονταν να καταστραφούν. Ένα ατύχημα όταν χτύπησε το κεφάλι στον πάτο της πισίνας στο θαλάσσιο πάρκο στο Κάλντας Νόβας όπου ζούσαν οι παππούδες, του προκάλεσε σοβαρό πρόβλημα στον λαιμό, ενώ ήταν τυχερός αφού το χτύπημα θα μπορούσε να προκαλέσει και παράλυση .
Τότε ήταν που στράφηκε προς τον Θεό, τοποθέτησε ένα ειδικό κολλάρο στον λαιμό και έμεινε για δύο μήνες εκτός προπονήσεων. Τον Φεβρουάριο του 2001 θα κάνει ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα και μέχρι το καλοκαίρι του 2003 θα πραγματοποιήσει 131 συμμετοχές πετυχαίνοντας 48 τέρματα.
Εκείνη την περίοδο συμπαίκτης του θα είναι ο Λεονάρντο ο οποίος είχε επιστρέψει στην Βραζιλία. Είναι αυτός ο οποίος θα τον προτείνει στον Αντριάνο Γκαλιάνι με τον ισχυρό άνδρα της Μίλαν να έρχεται σε συμφωνία με τους "τρικολόρ" προσφέροντας το ποσό των 8.5 εκατομμυρίων ευρώ για να τον φέρει στην Ευρώπη παρότι υπήρχε πρόταση 12 εκατομμυρίων ευρώ απο την Τσέλσι.
Άλλες ομάδες που είχαν δείξει ενδιαφέρον ήταν η Μπάγερν Μονάχου, που είχε δείξει πολύ έντονο ενδιαφέρον το 2002. Οι διαπραγματεύσεις με τη Σάο Πάολο είχαν ξεκινήσει, αλλά τελικά «πάγωσαν». Η διοίκηση των Βαυαρών με επικεφαλής τον Ούλι Χένες αποφάσισε να μην προχωρήσει σε επίσημη πρόταση, καθώς θεωρούσε ότι είχε ήδη πολλούς παίκτες στις θέσεις του κέντρου (όπως η μεταγραφή του Μίχαελ Μπάλακ).
Η Παρί Σεν Ζερμέν είχε καταθέσει πρόταση για να τον αποκτήσει και σύμφωνα με τον τότε μάνατζέρ του, Βάγκνερ Ριμπέιρο, η πρόταση της Παρί ήταν οικονομικά πολύ καλύτερη για τον ίδιο τον παίκτη, όμως ο Κακά προτίμησε την προοπτική του ιταλικού πρωταθλήματος.
Η «Μεγάλη Κυρία» είχε εξετάσει την περίπτωσή του, αλλά το φλερτ δεν προχώρησε σε επίσημη μεταγραφή. Ο τότε αθλητικός διευθυντής της Γιουβέντους, Λουτσιάνο Μότζι, είχε μάλιστα κάνει ένα χιουμοριστικό (και εκ των υστέρων αποτυχημένο) σχόλιο, λέγοντας ότι με ένα τέτοιο όνομα («Kaka») δεν θα είχε μέλλον στην Ιταλία
Στην πρώτη του χρονιά θα κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ κόντρα στην Πόρτο και το Πρωτάθλημα, το Ιταλικό Σούπερ Καπ και το Διηπειρωτικό κόντρα στην Μπόκα Τζούνιορς. Η δεύτερη σεζόν θα ξεκινήσει με το Ιταλικό Σούπερ Καπ, ενώ θα είναι φιναλίστ στον περίφημο τελικό της Κωνσταντινούπολης κόντρα στην Λίβερπουλ.
Η αποχώρηση του Σεφτσένκο το καλοκαίρι του 2006 θα του προσδώσει έναν ακόμα πιο ενεργό ρόλο αφού παράλληλα με τον ρόλο του στον χώρο της μεσαίας γραμμής, αγωνιζόταν στην επίθεση παίζοντας πολλές φορές ως δεύτερος επιθετικός δίπλα στον Ιντζαγκι.
Θα αναδειχθεί πρώτος σκόρερ στο Champions League με δέκα γκολ και θα φτάσει μέχρι τον τελικό του Ολυμπιακού Σταδίου της Αθήνας όπου η Μίλαν θα πάρει την εκδίκηση της για τον προ διετίας χαμένο τελικό και θα κατακτήσει τον τίτλο.
Θα κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ κόντρα στην Σεβίλλη και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων κόντρα στην Μπόκα Τζούνιορς όπου θα σκοράρει κιόλας. Τον Ιανουάριο του 2009 το BBC θα αναφέρει ότι η Μάντσεστερ Σίτι θα καταθέσει πρόταση 125 εκατομμύρια λιρών για να τον αποκτήσει.
Ότι δεν κατάφεραν οι "πολίτες" το πέτυχε μερικούς μήνες αργότερα τον Ιούνιο του 2009 ο Φλορεντίνο Πέρεθ και η Ρεάλ Μαδρίτης ο οποίος προσέφερε 68.5 εκατομμύρια ευρώ. Ο Κακά έφυγε από τη Μίλαν το καλοκαίρι του 2009 καθαρά για οικονομικούς λόγους του συλλόγου, καθώς η ιταλική ομάδα αντιμετώπιζε τεράστια οικονομική κρίση και χρέη.
Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος αλλά και ο μάνατζέρ του, ο παίκτης δεν ήθελε να αποχωρήσει από το Μιλάνο, όμως η διοίκηση της Μίλαν τον έβγαλε στο σφυρί για να ισοσκελίσει τον προϋπολογισμό της. Οι "ροσονέρι" ήταν θετικοί στο να τον παραχωρήσουν για οικονομικούς λόγους το είχε παραδεχτεί και ο ίδιος ο Γκαλιάνι σε συνέντευξή του στην Gazzeta dello Sport.
Στις 8 Ιουνίου οι δύο πλευρές θα έρθουν σε συμφωνία και τον Κακά να υπογράφει συμβόλαιο εξαετές, αφήνοντας το Μιλάνο ύστερα απο 270 παιχνίδια και 95 τέρματα.
Η παρουσία του στην Μαδρίτη δεν θα είναι το ίδιο επιτυχημένη όπως στην Ιταλία. Θα αντιμετωπίσει προβλήματα τραυματισμών και θα χάσει την θέση του στο βασικό σχήμα. Τον Αύγουστο του 2013 θα ζητήσει ο ίδιος να φύγει έχοντας 120 συμμετοχές και 29 τέρματα και την κατάκτηση του Κυπέλλου το 2011, του Πρωταθλήματος και του Σούπερ Καπ το 2012.
Ως ελεύθερος θα επιστρέψει στην Μίλαν για την περίοδο 2013-2014 όπου θα έχει 37 συμμετοχές και 9 γκολ και τον Ιούνιο του 2014 παρότι είχε διετές συμβόλαιο θα το "σπάσει" λόγω ενός όρου στο συμβόλαιο που το τερμάτιζε αυτόματα εάν η Μίλαν δεν έβγαινε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ο νέος τότε πρόεδρος της Σάο Πάολο Κάρλος Μιγκέλ Αϊντάρ, είχε εκφράσει δημόσια την έντονη επιθυμία του να φέρει πίσω τον Κακά. Αν και η ομάδα αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες για να καλύψει ένα μόνιμο συμβόλαιο ευρωπαϊκών προδιαγραφών, βρήκε τη χρυσή τομή μέσω του εξάμηνου δανεισμού.
Η Σάο Πάολο κάλυψε μέρος των απολαβών του μέχρι να ξεκινήσει η σεζόν του MLS, επιτρέποντάς του να επιστρέψει στο σπίτι του και να παίξει ξανά μπροστά στο κοινό που τον ανάδειξε. Μετά από μια γεμάτη αλλά μέτρια ομαδικά σεζόν στη Μίλαν και έχοντας κλείσει τα 32 του χρόνια, οι μεγάλοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι δεν κινήθηκαν για την απόκτησή του.
Επιπλέον, ο ίδιος ο Κακά είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν ήθελε να αγωνιστεί σε άλλη ευρωπαϊκή ομάδα εκτός της Μίλαν, γεγονός που απέτρεψε οποιονδήποτε επίσημο μνηστήρα από την Ευρώπη να καταθέσει πρόταση
Θα έρθει σε συμφωνία με την Ορλάντο Σίτι για να την ενισχύσει απο τον Ιανουάριο του 2015 όταν αυτή θα ενταχθεί στο MLS. Για αυτό το διάστημα δόθηκε δανεικός στην Σάο Πάολο με την οποία αγωνίστηκε σε 24 παιχνίδια πετυχαίνοντας 3 τέρματα.
Στην Φλόριντα θα αγωνιστεί σε 78 παιχνίδια θα πετύχει 25 τέρματα, θα πάρει μέρος σε 3 All Star Game, όπου το 2015 θα αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης του. Η ομάδα της καρδιάς του στη Βραζιλία η Σάο Πάολο του κατέθεσε επίσημη πρόταση για να επιστρέψει και να κλείσει εκεί την καριέρα του.
Οι διοικούντες πίεσαν αρκετά, ποντάροντας στο συναίσθημα, αλλά ο Κακά ένιωθε ότι το σώμα του δεν μπορούσε πλέον να ανταποκριθεί στους έντονους ρυθμούς του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος. Η Μίλαν δεν του πρότεινε συμβόλαιο ποδοσφαιριστή, αλλά του έκανε επίσημη κρούση για να επιστρέψει άμεσα στον σύλλογο ως τεχνικός ή αθλητικός διευθυντής.
Ο ίδιος ταξίδεψε στο Μιλάνο, συζήτησε με τη τότε διοίκηση, αλλά αποφάσισε να πάρει χρόνο εκτός ποδοσφαίρου πριν αναλάβει τέτοιες ευθύνες. Υπήρξαν προχωρημένες διερευνητικές επαφές και μια εξαιρετικά δελεαστική οικονομική πρόταση από την Guizhou Hengfeng Zhichen για να παίξει εκεί για έναν χρόνο, αν και το σκέφτηκε σοβαρά, τελικά απέρριψε την προοπτική.
Ο Κακά ανακοίνωσε επίσημα την απόσυρσή του από την αγωνιστική δράση στις 17 Δεκεμβρίου 2017. Η ανακοίνωση έγινε μέσω μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κατά τη διάρκεια συνέντευξης σε τηλεοπτικό δίκτυο της Βραζιλίας, όπου δήλωσε χαρακτηριστικά ότι ο κύκλος του ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής ολοκληρώθηκε.Στην εθνική έκανε ντεμπούτο στις 31 Ιανουαρίου του 2002 σε φιλικό παιχνίδι στην Γκοιάνα κόντρα στην Βολιβία. Θα είναι παρών στην αποστολή του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 στην Ιαπωνια και την Νότια Κορέα όπου θα αναδειχθεί Παγκόσμιος Πρωταθλητής, αλλά θα αγωνιστεί μόνο σε ένα παιχνίδι κόντρα στην Κόστα Ρίκα.
Θα κατακτήσει το Confederations Cup του 2005 και ένα χρόνο αργότερα στα γήπεδα της Γερμανίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο θα δώσει το παρών και στα πέντε παιχνίδια της διοργάνωσης. Θα ακολουθήσει ένα ακόμα νικηφόρο Confederations Cup το 2009 και το 2010 στην Νότια Αφρική θα πάρει μέρος σε τρίτη τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Θα αγωνιστεί και στα τέσσερα παιχνίδια αλλά όπως και στην Γερμανία έτσι και σε αυτή θα αποκλειστεί στα προημιτελικά απο την Ολλανδία. 92η και τελευταία εμφάνιση στις 29 Μαίου του 2016 κόντρα στον Παναμά σε φιλικό παιχνίδι στην Κόμερς Σίτι έχοντας πετύχει 29 τέρματα.
Έχει αναλάβει διοικητικό ρόλο στο δημοφιλές και καινοτόμο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου 7x7 που ίδρυσε ο Ζεράρ Πικέ. Ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Διαχείριση Αθλητισμού (Sports Management) σε κορυφαία ιδρύματα όπως το Harvard.
Παράλληλα, απέκτησε το επίσημο δίπλωμα προπονητή της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Βραζιλίας προετοιμάζοντας το έδαφος για μελλοντικό ρόλο τεχνικού διευθυντή ή μάνατζερ. Λειτουργεί ως επίσημος πρεσβευτής της FIFA και έχει έντονη παρουσία σε μεγάλες διοργανώσεις, ενώ συμμετείχε ενεργά σε εκδηλώσεις και αγώνες θρύλων.
Συμμετέχει συχνά ως προσκεκλημένος αναλυτής σε μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα για κορυφαίες διοργανώσεις, όπως το Champions League και το Παγκόσμιο Κύπελλο, εκφράζοντας τις απόψεις του για την τακτική και το μέλλον του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου.
Παραμένει αφοσιωμένος σε χριστιανικές οργανώσεις και φιλανθρωπικές δράσεις, κυρίως μέσω του ΟΗΕ, καθώς υπήρξε ο νεότερος Πρεσβευτής κατά της Πείνας για το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα.
Ζει στη Βραζιλία με τη σύζυγό του, Καρολίνα Ντίας, και τα παιδιά του, διατηρώντας ένα χαμηλό και πολύ προσεγμένο προφίλ στα μέσα ενημέρωσης.
