Γουέσλει Σνάιντερ O "ελεύθερος σκοπευτής"

Ξεκίνησε να αγωνίζεται στον χώρο του κέντρου πίσω απο τους επιθετικούς αλλά μπορούσε να αγωνιστεί τόσο στα άκρα της επίθεσης όσο και ως δεύτερος επιθετικός ακόμα και στην κορυφή. Ο Γουέσλι Σνάιντερ ένας απο τους κορυφαίους κεντρικούς χαφ της τελευταίας δεκαετίας είναι επιπλέον και ένας απο τους κορυφαίους εκτελεστές φάουλ.

Γεννήθηκε στις 9 Ιουνίου του 1984 στην Ουτρέχτη προερχόμενος απο μια άκρως ποδοσφαιρική οικογένεια αφού τόσο ο πατέρας του όσο και τα αδέρφια του Τζέφρι και Ρόντνει ασχολήθηκαν και αυτοί με το ποδόσφαιρο.   

Ο Σνάιντερ ξεκίνησε απο την ερασιτεχνική ομάδα DOS και σε ηλικία εφτά ετών θα πάρει μέρος σε δοκιμαστικά που διοργάνωσε ο Άγιαξ και θα γίνει δεκτός στην περίφημη ακαδημία του. Θα είναι βασικό μέλος στα αναπτυξιακά Πρωταθλήματα και στις 2 Φεβρουαρίου του 2003 θα κάνει ντεμπούτο με την πρώτη ομάδα κόντρα στην Βίλεμ. 

Μέχρι και το 2007 θα αγωνιστεί σε 180 παιχνίδια πετυχαίνοντας 58 τέρματα κατακτώντας 1 Πρωτάθλημα το 2004, 2 Κύπελλα το 2006 και το 2007 και 2 Σούπερ Καπ το 2005 και το 2006. Το καλοκαίρι του 2007 η Βαλένθια θα προσφέρει το ποσό των 16 εκατομμυρίων ευρώ για να τον κάνει δικό της, αλλά ο  "Αίαντας" θα απορρίψει την συγκεκριμένη πρόταση ζητώντας 30 εκατομμύρια ευρώ.

Η Μπάγερν Μονάχου είχε τον Σνάιντερ πολύ ψηλά στη μεταγραφική της λίστα εκείνο το καλοκαίρι, στο πλαίσιο μιας μεγάλης ανασύνταξης που έκανε τότε απέκτησε και τον Φρανκ Ριμπερί. Οι Γερμανοί έκαναν διερευνητικές επαφές με την πλευρά του παίκτη, όμως ο Σνάιντερ προτίμησε να περιμένει το ισπανικό πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα η Μπάγερν να μην προχωρήσει σε τελική γραπτή προσφορά.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τσέλσι παρακολουθούσαν στενά την περίπτωσή του, καθώς ο Σνάιντερ εντυπωσίαζε σταθερά με τις εμφανίσεις του στην εθνική Ολλανδίας και στο Champions League. Ωστόσο, οι αγγλικοί σύλλογοι δεν κατέθεσαν επίσημη πρόταση στον Άγιαξ, αφού στο προσκήνιο εμφανίστηκε η Ρεάλ Μαδρίτης προσφέροντας 24 εκατομμύρια αλλά και πάλι ο Άγιαξ αρνήθηκε. Οι "μερένγκες" επανήρθαν στα 27 εκατομμύρια ευρώ, μια πρόταση που εν τέλει η ολλανδική ομάδα την αποδέχτηκε.

Στην Μαδρίτη δεν θα μπορέσει να αποδώσει τα αναμενόμενα παρότι κατέκτησε το Πρωτάθλημα το 2008. Ο ίδιος αρκετά χρόνια αργότερα στην αυτοβιογραφία του θα παραδεχθεί ότι ως νέος παρασύρθηκε απο την επιτυχία και την αποδοχή καταναλώνοντας αρκετές ποσότητες αλκοόλ ζώντας την ζωή ενός ροκ σταρ 

Θα αγωνιστεί συνολικά σε 66 παιχνίδια πετυχαίνοντας 11 τέρματα και το καλοκαίρι του 2009 όταν θα έρθουν οι Κριστιάνο Ρονάλντο, Κακά και Μπενζεμά θα μπει στην λίστα αποχωρήσεων. Η Άστον Βίλα έκανε τη μεγάλη έκπληξη εκείνο το καλοκαίρι και κατέθεσε επίσημη πρόταση ύψους 19 εκατομμυρίων ευρώ στη Ρεάλ Μαδρίτης για να τον φέρει στο Μπέρμιγχαμ.

Η πρόταση έγινε αμέσως αποδεκτή από τη διοίκηση της «Βασίλισσας» καθώς ήταν οικονομικά ανώτερη από αυτή της Ίντερ, όμως ο ίδιος ο Σνάιντερ απέρριψε κατηγορηματικά την προοπτική να αγωνιστεί στη Βίλα, καθώς επιθυμούσε έναν σύλλογο που θα πρωταγωνιστούσε στο Champions League.

Η Μπάγερν Μονάχου εξέτασε σοβαρά την περίπτωσή του, καθώς ο προπονητής της, Λουίς φαν Χάαλ, ήθελε να μαζέψει την ελίτ των Ολλανδών παικτών στη Γερμανία. Υπήρξαν διερευνητικές επαφές με τη Ρεάλ, ωστόσο οι Βαυαροί αποφάσισαν τελικά να ρίξουν όλο το βάρος και τα χρήματά τους στον συμπατριώτη και συμπαίκτη του Σνάιντερ στη Ρεάλ, Άριεν Ρόμπεν, ο οποίος και μετακόμισε τελικά στο Μόναχο.

Το όνομά του συνδέθηκε με φιλολογικό ενδιαφέρον από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, καθώς ο Άλεξ Φέργκιουσον τον θαύμαζε ανέκαθεν ως ποδοσφαιριστή. Ωστόσο, η Γιουνάιτεντ δεν προχώρησε σε επίσημη γραπτή πρόταση εκείνο το καλοκαίρι, αφήνοντας ελεύθερο το πεδίο στην Ίντερ.

Ο Πορτογάλος τεχνικός της Ίντερ έψαχνε απεγνωσμένα έναν κορυφαίο επιτελικό μέσο ένα κλασικό «δεκάρι» και κάλεσε προσωπικά τον Σνάιντερ. Παρόλο που ο Ολλανδός αρχικά αρνιόταν πεισματικά να φύγει από τη Μαδρίτη, η επιμονή του Μουρίνιο και η συμφωνία των 15 εκατομμυρίων ευρώ μεταξύ των δύο συλλόγων τον έπεισαν να μετακομίσει στο Μιλάνο.

Η πρώτη του χρονιά θα είναι ονειρεμένη αφού θα κατακτήσει τα πάντα, Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Champions League κόντρα στην Μπάγερν στο παλιό του σπίτι στο "Σαντιάγκο Μπερναμπέου", το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων κόντρα στην Μαζέμπε και το Ιταλικό Σούπερ Καπ.

Οι δύο τελευταίες του χρονιές στο Μιλάνο δεν ήταν και οι καλύτερες δυνατές αφού αντιμετώπισε πολλά προβλήματα τραυματισμών και η πρόταση που του έγινε για ανανέωση δεν έγινε αποδεκτή απο τον Ολλανδό άσο.

Η Λίβερπουλ έκανε επίσημη κίνηση και του κατέθεσε πρόταση για να τον φέρει στο Άνφιλντ. όμως όταν η αγγλική ομάδα του ζήτησε να μειώσει αισθητά τις οικονομικές του απαιτήσεις σε σχέση με όσα κέρδιζε στην Ιταλία, δεν έμεινε ικανοποιημένος από τους όρους και απέρριψε την προοπτική. 

Ο ατζέντης του Σνάιντερ, Σόρεν Λέρμπι, αποκάλυψε αργότερα ότι ο παίκτης επιθυμούσε διακαώς να αγωνιστεί στο αγγλικό πρωτάθλημα. Παρά τις έντονες φήμες, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον είχε πιέσει ασφυκτικά το καλοκαίρι του 2011, όμως το 2013 ο Άλεξ Φέργκιουσον δεν έκανε την κίνηση-ματ λόγω των υψηλών απαιτήσεων του παίκτη.

Η Τότεναμ εξέτασε την περίπτωσή του για να ενισχύσει τη μεσαία της γραμμή, χωρίς όμως να προχωρήσει σε επίσημο deal. Η ρωσική Ανζί Μαχατσκαλά, η οποία εκείνη την εποχή διέθετε τεράστια οικονομική επιφάνεια και είχε ήδη αποκτήσει τον Σαμουέλ Ετό από την Ίντερ, του προσέφερε ένα μυθικό συμβόλαιο. Απέρριψε αμέσως τη Ρωσία, καθώς ήθελε να παραμείνει στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο ανταγωνισμού.

Έτσι τον Ιανουάριο του 2013 ύστερα απο 116 παιχνίδια και 22 τέρματα θα φύγει απο την Ιταλία, αφού Ίντερ και Γαλατασαράι θα έρθουν σε συμφωνία με την ομάδα της Κωνσταντινούπολης να δίνει 7,5 εκατομμύρια ευρώ στους "νερατζούρι".

Θα κατακτήσει 2 Πρωταθλήματα το 2013 και το 2015, 3 Κύπελλα το 2014, το 2015 και το 2016 και 3 Τουρκικά Σούπερ Καπ το 2013, το 2015 και το 2016. Στο "Τούρκ Τέλεκομ" θα παραμείνει μέχρι τον Ιούλιο του 2017 όταν και μετά απο 175 παιχνίδια και 46 τέρματα θα αλλάξει χώρα και παραστάσεις.

Η νεοσύστατη τότε ομάδα του MLS, Λος Άντζελες FC του προσέφερε ένα άκρως δελεαστικό πολυετές συμβόλαιο για να γίνει το πρώτο μεγάλο «πρόσωπο» του συλλόγου στην Καλιφόρνια. Παρόλο που υπήρξαν προχωρημένες διαπραγματεύσεις με την αμερικανική ομάδα, ο Σνάιντερ απέρριψε τελικά την προοπτική εκείνη τη στιγμή, καθώς επιθυμούσε να παραμείνει στην Ευρώπη για να διεκδικήσει μια θέση στην Εθνική Ολλανδίας ενόψει του Μουντιάλ 2018.

Υπήρξε έντονη φημολογία και διερευνητικές επαφές για μια πιθανή επιστροφή στην πατρίδα του για λογαριασμό της Ουτρέχτης, η οποία είναι η ομάδα της γενέτειράς του. Αν και οι οπαδοί πίεσαν για τη μεταγραφή, η ομάδα δεν μπορούσε να καλύψει τις οικονομικές του απαιτήσεις και το φλερτ δεν μετουσιώθηκε σε επίσημη πρόταση.

Επόμενος σταθμός η γαλλική Νις όπου εκεί όμως δεν μπόρεσε να στεριώσει, ταλαιπωρήθηκε από συνεχόμενους μυϊκούς τραυματισμούς, και ο προπονητής της ομάδας, Λουσιέν Φαβρ, άλλαξε το σύστημα της Νις, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει πλέον θέση στο γήπεδο για ένα κλασικό «δεκάρι» με τα χαρακτηριστικά του.

Θα παίξει μόνο οκτώ παιχνίδια και τον Ιανουάριο θα αποχωρήσει, με την Λός Άντζελες FC να επανέρχονται με επίσημο ενδιαφέρον, δεν είχε πλέον την πίεση να παραμείνει στην Ευρώπη για την Εθνική Ολλανδίας, συζήτησε πολύ σοβαρά τη μετακομίση στο Λος Άντζελες. 

Οι διαπραγματεύσεις έφτασαν σε πολύ προχωρημένο στάδιο, όμως η πρόταση του Κατάρ που ακολούθησε άλλαξε τα δεδομένα. Η Μέλμπουρν Σίτι κατέθεσε επίσημη πρόταση για να τον κάνει τον τον παίκτη-σταρ εκτός του salary cap στο πρωτάθλημα της Αυστραλίας. Το πρότζεκτ του City Football Group στο οποίο ανήκει η ομάδα, ενδιέφερε τον Σνάιντερ, αλλά το οικονομικό σκέλος δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τις προτάσεις από την Ασία.

Όπως και το προηγούμενο καλοκαίρι, ομάδες από την Κίνα που διέθεταν τεράστια οικονομική ισχύ προσέγγισαν τον ατζέντη του. Ωστόσο, οι νέοι περιοριστικοί κανόνες και οι φόροι πολυτελείας που είχε επιβάλει τότε η Κινεζική Ομοσπονδία στις μεταγραφές ξένων παικτών «πάγωσαν» τις επίσημες προσφορές.

Η πρόταση από το Κατάρ και την Άλ Γκαράφα, εμφανίστηκε την κατάλληλη στιγμή, προσφέροντας ένα εξαιρετικό συμβόλαιο 1,5 έτους με αφορολόγητες αποδοχές. Επιπλέον, ο Σνάιντερ πείστηκε από το γεγονός ότι στο Κατάρ το αγωνιστικό επίπεδο και οι ρυθμοί προπόνησης ήταν πιο ήπιοι, επιτρέποντάς του να απολαύσει τα τελευταία χρόνια της καριέρας του χωρίς την έντονη πίεση των ευρωπαϊκών γηπέδων.

Εκεί θα πραγματοποιήσει τις τελευταίες του εμφανίσεις 30 έχοντας πετύχει και 19 τέρματα. Παρόλο που το συμβόλαιό του με την Αλ Γκαράφα είχε ολοκληρωθεί, άλλες ομάδες από το πρωτάθλημα του Κατάρ, είχαν εκδηλώσει επίσημο ενδιαφέρον για να τον κρατήσουν στη Ντόχα, όπου ο Ολλανδός είχε ήδη εγκατασταθεί με την οικογένειά τους.

Είχε μόλις επιστρέψει από ένα ταξίδι στην Αμερική, όπου εκπρόσωποι ομάδων του MLS τον προσέγγισαν εκ νέου για να εξετάσουν αν θα τον ενδιέφερε να κλείσει την καριέρα του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. 

Η ομάδα της γενέτειράς του, η Ουτρέχτη, συζητούσε συχνά μαζί του το ενδεχόμενο να φορέσει τη φανέλα της για μία τελευταία σεζόν. Αντί για αυτό προτίμησε να υπογράψει ένα εμπορικό συμβόλαιο, νοικιάζοντας μια σουίτα στο στάδιο της ομάδας και αναλαμβάνοντας ρόλο συμβούλου/πρεσβευτή του συλλόγου.

Στις 30 Απριλίου του 2003 στο Αϊντχόφεν σε φιλικό παιχνίδι κόντρα στην Πορτογαλία θα κάνει ντεμπούτο. Στο EURO 2004 της Πορτογαλίας θα παίξει σε δύο παιχνίδια, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γερμανίας το 2006 θα παίξει και στα τέσσερα παιχνίδια και στο EURO 2008 σε τρία παιχνίδια όπου θα αναδειχθεί πρώτος στις ασίστ και μέλος της καλύτερης εντεκάδας.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Αφρικής το 2010 θα είναι βασικό στέλεχος των "οράνιε" αγωνιζόμενος και στα εφτά παιχνίδια έως και τον χαμένο τελικό της διοργάνωσης κόντρα στην Ισπανία.

Θα σκοράρει απέναντι στην Ιαπωνία, την Σλοβακία, είναι αυτός που με δύο δικά του γκολ θα αποκλείσει στα προημιτελικά την Βραζιλία ενώ θα πετύχει γκολ κόντρα στην Ουρουγουάη στον ημιτελικό.

Θα αναδειχθεί δεύτερος καλύτερος παίκτης της διοργάνωσης πίσω απο τον Ντιέγκο Φορλάν, τρίτος σκόρερ με 5 τέρματα αφού είχε λιγότερες ασίστ απο τον Μίλερ και έπαιξε περισσότερα λεπτά απο τον Βίγια που ανεδείχθη δεύτερος ενώ συμπεριλήφθηκε και στην καλύτερη ομάδα του τουρνουά.

Θα ακολουθήσει το EURO 2012 όπου η Ολλανδία θα μείνει εκτός απο την φάση των ομίλων, ενώ στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας το 2014 όπου θα φτάσει στα ημιτελικά, θα παίξει σε έξι παιχνίδια και θα πετύχει ένα γκολ κρίσιμο κόντρα στο Μεξικό στην φάση των "16" όταν και θα ισοφαρίσει στο 88'.

Στις 6 Σεπτεμβρίου του 2018 στο Άμστερνταμ κόντρα στο Περού θα φορέσει για τελευταία φορά την φανέλα των "οράνιε".  Είναι πλέον ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της Ολλανδίας με 134 εμφανίσεις ενώ έχει πετύχει και 31 γκολ που τον φέρνει στην 10η θέση της λίστας με τους σκόρερ.

Στις 12 Αυγούστου του 2019 θα ανακοινώσει την απόφαση του να αποχωρήσει απο την ενεργό δράση, όμως δεν έμεινε μακριά απο το ποδόσφαιρο αφού ανέλαβε διοικητικό πόστο στην Ουτρέχτη στην γενέτειρά του πόλη. 

"Η αγάπη μου για την πόλη της Ουτρέχτης είναι απεριόριστη, ενώ διατηρώ και πολύ καλή σχέση με τον Φρανς φαν Σιούμερεν. Βρισκόμασταν σε συζητήσεις για την συνεργασία που θα μπορούσαμε να είχαμε και ήρθε η στιγμή για να επικυρωθεί. Είμαι ενθουσιασμένος για την νέα σεζόν" ανέφερε ο Σνάιντερ.

Παράλληλα θα αναλάμβανε χρέη αναλυτή στον τηλεοπτικό σταθμό RTL 7 όπου θα σχολίαζε τους αγώνες του Champions League. Στις 10 Μαρτίου του 2026 στα 41 του χρόνια επέστρεψε στην αγωνιστική δράση για λογαριασμό της ερασιτεχνικής ομάδας OSM' 75 στην οποία αγωνίζεται ο αδερφός του Τζέφρει ενώ βοηθός προπονητή είναι ο άλλος αδερφός του ο Ρόντνει.